Piel seca y áspera del cuerpo: cómo lavar, exfoliar e hidratar para que el efecto se mantenga

La piel del cuerpo rara vez recibe tanta atención como la del rostro, y trabaja en peores condiciones: agua caliente a diario, detergente, ropa que la roza y, en invierno, aire seco de la calefacción. Unas pantorrillas ásperas, la tirantez después de la ducha y los pequeños granitos en los brazos suelen ser el resultado de varios hábitos menores, no de la falta de un cosmético "potente". La buena noticia: la mayoría se puede ordenar en tres pasos —lavar, exfoliar, hidratar— siempre que hagas cada uno en el orden correcto y con la intensidad adecuada.

De dónde viene la aspereza

La suavidad de la piel depende del estrato córneo y de los lípidos que lo mantienen unido. Cuando hay pocos lípidos, el agua se evapora más rápido y las células muertas, en lugar de descamarse de forma imperceptible, se agrupan en escamas ásperas. En las pantorrillas, los codos y las rodillas esto ocurre más rápido, porque esas zonas tienen menos glándulas sebáceas y menos "engrase" propio.

Las causas más frecuentes son prosaicas: duchas largas y calientes, jabón de pH alcalino, exfoliante de grano grueso usado varias veces por semana, secarse a frotaciones con una toalla áspera y una crema corporal aplicada "cuando hay tiempo", es decir, casi nunca. A esto se suman la depilación, la temporada de calefacción y el deporte con lavados frecuentes. Cada uno de estos factores por separado es pequeño; juntos pueden mantener la piel en un estado de deshidratación constante.

Empieza por el lavado, no por la crema corporal

El error más común es intentar "compensar" con la crema corporal lo que la ducha quita cada día. Antes de cambiar la crema, cambia el lavado:

• Agua tibia y ducha corta. El agua caliente disuelve los lípidos de la epidermis más rápido que cualquier detergente.
• Producto de limpieza suave. Gel sin jabón, emulsión o aceite de ducha en lugar del jabón clásico. Un ejemplo es Dermalogica Conditioning Body Wash, con tensioactivos suaves y pantenol; eso sí, recuerda que lleva aceites esenciales en su fragancia, así que en piel atópica es mejor optar por una fórmula sin perfume.
• Aceite en lugar de gel cuando la sequedad es intensa. Diego Dalla Palma Gentle Cleansing Oil hace poca espuma y limpia gracias a los aceites, no a detergentes fuertes: es una buena opción para la piel que pica nada más salir de la ducha.
• Secar dando toques con la toalla. La piel debe quedar ligeramente húmeda, porque es el mejor momento para el paso siguiente.

Encontrarás más productos para esta etapa en la sección limpieza corporal.

Exfoliación: ¿grano o ácidos?

La exfoliación tiene sentido porque elimina las escamas compactadas del estrato córneo y permite que la crema corporal llegue adonde debe. El problema empieza cuando la exfoliación se convierte en un "fregado" diario. La piel responde con más deshidratación y el círculo se cierra.

La exfoliación mecánica actúa al momento y da una sensación clara de suavidad. Elige partículas finas y redondeadas y masajea sin presionar. Un ejemplo delicado es Institut Esthederm Cellular Water Gentle Body Scrub, cuya textura permite controlar la fuerza del masaje.

La exfoliación química —ácidos AHA y PHA— exfolia más despacio y de forma más uniforme, sin fricción. Funciona bien en la piel que se enrojece con el grano. Diego Dalla Palma Sculptorea Hydra-Peel combina microesferas suaves con un 3% de gluconolactona, que exfolia en superficie y a la vez retiene agua. Si prefieres una crema que exfolie sin aclarado, busca cremas corporales con ácidos AHA sin partículas.

Regla general: exfoliar una o dos veces por semana, nunca sobre piel recién depilada o irritada y no el mismo día que la depilación. Tienes donde elegir en la sección exfoliantes corporales, y los productos para las zonas más ásperas en la sección piel corporal áspera.

La crema corporal: cuándo y cuál

El momento importa más de lo que parece. Una crema corporal aplicada sobre la piel ligeramente húmeda en los primeros minutos tras la ducha retiene el agua que aún queda en la epidermis. Esa misma crema aplicada por la noche sobre una piel seca durante todo el día trabaja mucho menos.

Una buena crema corporal para piel seca combina tres tipos de ingredientes: los que atraen el agua (glicerina, urea, ácido hialurónico), los que suavizan (aceites, mantecas, ceramidas) y los que frenan su pérdida (emolientes más densos). Cuanto más seca está la piel, más cantidad de este último grupo necesita.

• Dermalogica Body Hydrating Cream tiene una textura rica, y los ácidos frutales naturales de su fórmula suavizan con delicadeza codos y rodillas con el uso diario.
• En piel atópica, elige emolientes sencillos y sin perfume, como Solverx Atopic Skin Balsam do ciała; tienes una selección más amplia en la sección piel atópica — emolientes.

Todas las cremas y lociones corporales están en la sección hidratación corporal.

El "rallador" en brazos y muslos

Los pequeños granitos ásperos en la parte posterior de los brazos, los muslos o los glúteos suelen ser orificios foliculares con exceso de queratina. No son suciedad y no se pueden quitar a base de frotar: la exfoliación mecánica fuerte lo que hace casi siempre es enrojecerlos e irritarlos.

Funciona mejor la paciencia: exfoliación suave y regular con ácidos y, después, una crema corporal con urea o ácido láctico, todos los días durante varias semanas. El resultado llega poco a poco y se mantiene mientras dure el cuidado. Encontrarás productos que reblandecen el estrato córneo engrosado en la sección queratosis.

Si las lesiones pican, duelen, supuran, han aparecido de repente o se extienden rápido, no es cosa de un cosmético, sino del dermatólogo, igual que cualquier lesión cutánea que no sepas identificar.

La piel del cuerpo después de los tratamientos

Después de la depilación láser, una exfoliación corporal o un tratamiento reafirmante, las reglas son parecidas a las del rostro. Durante los primeros días, la piel tratada no necesita exfoliantes, ácidos ni baños calientes: necesita agua tibia, una limpieza suave y un emoliente sencillo sin perfume. Protege con filtro solar las zonas descubiertas, como brazos o piernas en verano, porque la piel recién tratada reacciona con más facilidad con manchas.

Los plazos para retomar la exfoliación los marca quien ha realizado el tratamiento, y sus indicaciones tienen prioridad. Por qué es tan importante la protección solar después del láser lo explicamos en el artículo SPF después del láser, y las pautas generales para cuidar la piel tras una exfoliación, en el texto sobre la primera semana después de un peeling.

Un plan sencillo para la semana

1. Todos los días: ducha corta y tibia con un producto de limpieza suave.
2. Todos los días, justo después de la ducha: crema corporal sobre la piel ligeramente húmeda, con especial atención a pantorrillas, codos y rodillas.
3. Una o dos veces por semana: exfoliación, de grano o con ácidos, nunca las dos el mismo día.
4. Con el "rallador": en lugar de frotar más fuerte, crema corporal con urea o ácido láctico en esas zonas.
5. Después de un tratamiento: pausa en la exfoliación durante el periodo indicado en las recomendaciones y filtro solar en la piel descubierta.

Para terminar

La piel del cuerpo premia la constancia, no la intensidad. Cambiar el lavado y aplicar la crema corporal cada día a la misma hora suele hacer más que el exfoliante más fuerte. Si después de ordenar lo básico quieres trabajar la firmeza o el tono, lee nuestro texto sobre lo que un cosmético cambia de verdad en la celulitis y las estrías y la guía autobronceador sin manchas. Encontrarás todo el cuidado corporal en la sección cuerpo.