Niacinamidamecanismo, concentraciones y el mito sobre la vitamina C

Al mismo tiempo, se han acumulado en torno a ella más malentendidos que en torno a la mayoría de los activos — desde el mito de no combinarla con vitamina C hasta la creencia de que cuanto mayor sea el porcentaje, mejor. Lo desglosamos hasta el último detalle.

Qué es la niacinamida

La niacinamida (nicotinamida, INCI: Niacinamide) es la amida del ácido nicotínico, una de las formas de la vitamina B3. En la célula es precursora de los coenzimas NAD y NADP — transportadores de energía y equivalentes reductores sin los cuales no funciona ni la síntesis de lípidos, ni la reparación del ADN, ni la defensa antioxidante. De ahí su amplio abanico de efectos: la niacinamida no «hace una sola cosa», sino que mejora las condiciones en las que trabaja el queratinocito.

No confundir con la niacina (ácido nicotínico). Es otra molécula — provoca vasodilatación y enrojecimiento, y es ella la responsable del mito descrito más abajo.

Mecanismos — lo que está documentado

Acción	Mecanismo
Refuerzo de la barrera epidérmica	Aumenta la síntesis de ceramidas y otros lípidos del estrato córneo — entre otros, mediante su influencia sobre la palmitoiltransferasa serínica, enzima que limita la velocidad de síntesis de esfingolípidos. Efecto medible como descenso de la pérdida transepidérmica de agua (TEWL).
Reducción de las hiperpigmentaciones	Inhibe la transferencia de melanosomas desde los melanocitos a los queratinocitos. En un estudio con niacinamida al 5%, la inhibición de la transferencia fue del 35–68% en un modelo de cultivo celular, y en la parte clínica se registró una disminución de la hiperpigmentación tras 4 semanas.
Control del sebo	Trabajos clínicos con niacinamida al 2% mostraron una disminución de la secreción de sebo. Es una acción reguladora, no desecante.
Protección antioxidante	Eleva la reserva de formas reducidas de NAD(P), que son en sí mismas potentes antioxidantes.
Reducción del tono amarillento de la piel	Limita los procesos oxidativos y la glicación, incluida la formación de productos de Amadori de color pardo-amarillento que se depositan en el colágeno.
Alisado y arrugas finas	En los estudios se observó una mejora de la suavidad de la superficie cutánea y una reducción de las líneas finas con concentraciones del orden del 2,5–5%.

Concentraciones — qué aporta realmente cada porcentaje

Concentración	Qué se puede esperar
2%	Regulación del sebo, apoyo a la barrera. Concentración bien tolerada incluso por pieles reactivas.
4–5%	Rango en el que se realizaron la mayoría de los estudios sobre hiperpigmentaciones y barrera. Es el «punto de trabajo» de la niacinamida.
10%	Límite superior que se encuentra en cosméticos de venta al público. Provoca claramente con más frecuencia sensación de escozor y enrojecimiento, y su ventaja sobre el 5% no está bien documentada.
por encima del 10%	No hay datos convincentes de que tenga sentido. Aumenta el riesgo de irritación, no la eficacia.

Si dudas entre un sérum al 10% y una crema al 4% — para la mayoría de las pieles es mejor opción la concentración más baja aplicada a diario durante tres meses que la más alta, tras la cual la piel reacciona y el tratamiento se interrumpe.

Para qué tipo de piel

• SÍ: piel grasa y mixta con poros dilatados — regulación del sebo sin desecar.
• SÍ: piel con acné e hiperpigmentaciones postinflamatorias tras los brotes.
• SÍ: piel con barrera debilitada, deshidratada por el cuidado, tras un tratamiento exfoliante.
• SÍ: piel con capilares visibles y sensible — la niacinamida es uno de los activos mejor tolerados.
• SÍ: piel madura, como complemento suave de un tratamiento con retinoides.
• NO es la respuesta al melasma — influye en él de forma limitada y no sustituye a la terapia realizada mediante tratamiento profesional.
• NO reparará los poros dilatados en el sentido de cambiar su diámetro. Mejora la tensión de la piel alrededor del orificio y reduce su visibilidad — no es lo mismo.

Mito: «no combines la niacinamida con vitamina C»

Es el mito más persistente en el cuidado de la piel y conviene saber de dónde viene. Su origen son antiguas observaciones de laboratorio sobre una mezcla de niacina (ácido nicotínico) con ácido ascórbico en condiciones de alta temperatura y tiempo prolongado — es decir, ni las condiciones en las que trabaja un cosmético sobre el rostro, ni la molécula que lleva en su composición.

La niacinamida es mucho más estable que la niacina y, en condiciones normales de uso del cosmético, no se transforma en ella en cantidades significativas. Trabajos más recientes que evalúan ambos ingredientes en una misma fórmula indican que la combinación es segura, y que los efectos sobre la barrera y la pigmentación pueden ser más favorables que al usar cada uno por separado. Además, ambos ingredientes actúan sobre las hiperpigmentaciones por vías distintas: la vitamina C inhibe la tirosinasa, la niacinamida bloquea el transporte de la melanina ya formada.

En la práctica: si usas L-ascórbico a un pH muy bajo y tu piel es reactiva, separarlos en el tiempo (vitamina C por la mañana, niacinamida por la noche) suele ser más cómodo — no por una reacción química, sino para no acumular estímulos. Fuera de ese caso, no hay motivo para separarlos.

Con qué combinarla realmente bien

• Retinoides — la mejor combinación que tiene la niacinamida. Alivia el periodo de retinización, apoya la reconstrucción de la barrera dañada por la renovación epidérmica acelerada.
• Ceramidas — la niacinamida estimula su síntesis, las ceramidas las aportan desde el exterior. Dos vías hacia el mismo objetivo.
• Ácido hialurónico, pantenol, zinc — sin reservas.
• Ácidos exfoliantes — preferiblemente en aplicaciones separadas: el ácido por la noche el día de la exfoliación, la niacinamida en los días intermedios, como apoyo a la regeneración.

Cómo leer la composición — dónde buscar la niacinamida

Los fabricantes rara vez indican la concentración de niacinamida de forma explícita, pero la etiqueta permite estimar el orden de magnitud. La lista INCI está ordenada de forma decreciente hasta el 1% — a partir de ahí el orden es libre. Si Niacinamide figura entre los tres primeros, justo después del agua y la glicerina, hablamos de varios por ciento. Si aparece en la segunda mitad de la lista, junto a conservantes y sustancias aromáticas, es más un aditivo que apoya la fórmula que un ingrediente protagonista.

La segunda pista es el tipo de producto. En los preparados que se aclaran — geles y espumas — la niacinamida está en contacto con la piel durante unas decenas de segundos, por lo que su contribución al efecto es escasa independientemente del porcentaje. El trabajo real lo hacen las fórmulas que permanecen sobre la piel: sérums, concentrados, cremas. Consulta sérums y ampollas y limpieza para ver la diferencia entre un tipo de producto y otro.

Niacinamida después del tratamiento

Es uno de los usos más prácticos de este ingrediente. Tras un peeling químico, una microperforación o un tratamiento con láser, la barrera epidérmica queda debilitada de forma transitoria y la piel es más propensa a las hiperpigmentaciones postinflamatorias. La niacinamida entra entonces en el cuidado en casa por dos motivos a la vez: apoya la reconstrucción de los lípidos del estrato córneo y limita el transporte de melanina en el periodo en el que el riesgo de hiperpigmentación es mayor.

El momento de incorporarla lo determina la cosmetóloga — normalmente cuando la piel deja de escocer y se cierra la fase de exudación. No la introduzcas por tu cuenta en la piel inmediatamente después del tratamiento, porque incluso un activo bien tolerado se comporta de forma distinta en una epidermis dañada que en una sana. Los productos para esta etapa los encontrarás en la colección después del tratamiento.

Cuándo irrita la niacinamida

Ocurre con menos frecuencia que con la mayoría de los activos, pero ocurre. Las causas más habituales:

• Concentración demasiado alta para empezar — en lugar del 10%, empieza por el 4–5%.
• Barrera dañada — en una piel agrietada y que escuece, cualquier activo actuará peor. Primero la reconstrucción, después la niacinamida.
• Aplicación sobre piel húmeda justo después del ácido — acumulación de estímulos.
• La sensación de calor y el enrojecimiento tras la primera aplicación suelen desaparecer en unos minutos. Si se mantienen más tiempo o aparece picor — baja la concentración o suspéndela durante una semana.

Qué elegir en J·SKIN LAB

La niacinamida aparece tanto como ingrediente protagonista en boosters y concentrados como formando parte de fórmulas multicomponente — en cremas de barrera, productos para el acné y preparados para después del tratamiento.

• Colección por ingrediente: niacinamida.
• Boosters y concentrados: Vagheggi, sérums y ampollas.
• Marcas con líneas de barrera y antiacné desarrolladas: DermoMedica, Dermalogica, Cell Fusion C, Medik8, Sesderma.
• Objetivo: acné, hiperpigmentaciones, capilares visibles, hidratación.
• Complemento: ceramidas, cuidado después del tratamiento.

Preguntas más frecuentes