Ρετινόλη — πώς να ξεκινήσεις, τι ποσοστό και πώς να αποφύγεις τους ερεθισμούς

Η ρετινόλη έχει τη φήμη ενός συστατικού που είτε αλλάζει το δέρμα είτε το καταστρέφει — και τα δύο είναι αληθινά, απλώς εξαρτώνται από το πώς την εισάγεις. Το πιο συνηθισμένο σενάριο αποτυχημένης αρχής είναι το ίδιο εδώ και χρόνια: αγοράζεις αμέσως μια ισχυρή συγκέντρωση, τη χρησιμοποιείς καθημερινά από το πρώτο βράδυ, μετά από μια εβδομάδα το πρόσωπο καίει και ξεφλουδίζει, μετά από δύο — το προϊόν εγκαταλείπεται για πάντα με το συμπέρασμα «εμένα με αλλεργεί». Δεν ήταν αλλεργία. Ήταν έλλειψη σχεδίου.

Τι συμβαίνει στο δέρμα και γιατί διαρκεί τόσο πολύ

Η ρετινόλη ανήκει στα ρετινοειδή, δηλαδή στα παράγωγα της βιταμίνης Α. Το δέρμα δεν τη χρησιμοποιεί άμεσα — πρώτα πρέπει να τη μετατρέψει σε ρετινοϊκό οξύ, τη μορφή που πραγματικά δρα στα κύτταρα. Η ρετινόλη περνά σε αυτή μέσα από δύο στάδια μετασχηματισμού, η ρετιναλδεΰδη μέσα από ένα, και οι ρετινυλικοί εστέρες, για παράδειγμα το παλμιτικό, μέσα από τρία. Όσο μεγαλύτερη η διαδρομή, τόσο πιο ήπια και αργή η δράση — και τόσο λιγότερο φτάνει στον προορισμό.

Αυτό εξηγεί κάτι που μπερδεύει όταν συγκρίνεις ετικέτες: δεν μπορείς να συγκρίνεις ποσοστά μεταξύ διαφορετικών μορφών. Η ρετιναλδεΰδη σε χαμηλή συγκέντρωση μπορεί να δράσει συγκρίσιμα με σαφώς υψηλότερη συγκέντρωση ρετινόλης, επειδή ξεκινά πιο κοντά στον στόχο. Ο αριθμός στη συσκευασία έχει νόημα μόνο εντός μιας μορφής.

Όταν το ρετινοϊκό οξύ φτάσει στα κύτταρα, ενεργοποιεί πολλές διαδικασίες ταυτόχρονα: επιταχύνει την ανανέωση της επιδερμίδας, επηρεάζει την παραγωγή κολλαγόνου, τακτοποιεί την κερατινοποίηση των στομίων των θυλάκων και περιορίζει τη μεταφορά μελανίνης προς τα πάνω στην επιδερμίδα. Οι πρώτες αλλαγές — λεία υφή, ομοιόμορφος τόνος — εμφανίζονται συνήθως μετά από τέσσερις έως οκτώ εβδομάδες. Αυτό για το οποίο οι περισσότεροι στρέφονται στη ρετινόλη, δηλαδή η επίδραση στις ρυτίδες και την πυκνότητα του δέρματος, είναι θέμα αρκετών μηνών τακτικής χρήσης. Τα ρετινοειδή ανταμείβουν την επιμονή, όχι την ένταση.

Από ποια συγκέντρωση να ξεκινήσεις

Ο κανόνας είναι ένας: ξεκίνα από τη χαμηλότερη συγκέντρωση που θα βρεις στη μορφή που επέλεξες, ανεξάρτητα από την ηλικία σου και το πόσο «δυνατό» είναι το δέρμα σου. Η ανοχή στα ρετινοειδή δεν είναι έμφυτο χαρακτηριστικό — χτίζεται και μπορεί να επιταχυνθεί μόνο προς μία κατεύθυνση, δηλαδή προς το χειρότερο.

Οι χαμηλές συγκεντρώσεις είναι το σημείο εκκίνησης για όποιον δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ ρετινοειδές, αλλά και το σταθερό σημείο για ευαίσθητο δέρμα και δέρμα με αγγεία. Οι μεσαίες έχουν νόημα μόνο όταν το δέρμα δέχεται τις χαμηλότερες για αρκετές εβδομάδες χωρίς κοκκίνισμα και ξεφλούδισμα. Οι υψηλές συγκεντρώσεις είναι για όσους έχουν περάσει όλη αυτή τη διαδρομή, και δεν χρειάζεται να καταλήξουν όλοι εκεί — η διατήρηση του αποτελέσματος σε δόση που το δέρμα ανέχεται καθημερινά είναι καλύτερη από την ταλάντευση ανάμεσα σε ένα ισχυρό προϊόν και διαλείμματα για αποκατάσταση.

Αξίζει επίσης να ξέρεις πού τελειώνει το καλλυντικό. Τα σκευάσματα με συνταγή περιέχουν ρετινοϊκό οξύ, δηλαδή την ενεργή μορφή χωρίς στάδια μετασχηματισμού. Αυτή είναι άλλη κατηγορία, άλλος ρυθμός δράσης και άλλο σύνολο ανεπιθύμητων ενεργειών — την καθοδηγεί γιατρός. Όλη η επιλογή καλλυντικών προϊόντων αυτής της ομάδας βρίσκεται στο τμήμα ρετινόλης και ρετινοειδών.

Πρόγραμμα που λειτουργεί

Αντί να ρωτάς πόσες φορές την εβδομάδα να χρησιμοποιείς ρετινόλη, δέξου ότι η συχνότητα αυξάνεται όσο το δέρμα σταματά να αντιδρά. Ένα λογικό σχέδιο έχει ως εξής:

1. Πρώτες δύο εβδομάδες — μία φορά την εβδομάδα, ιδανικά το βράδυ πριν από μια μέρα ρεπό, ώστε ένα ενδεχόμενο κοκκίνισμα να μην πέσει Δευτέρα πρωί.
2. Τρίτη και τέταρτη εβδομάδα — δύο φορές την εβδομάδα, αν μετά τις προηγούμενες εφαρμογές το δέρμα ήταν ήρεμο.
3. Δεύτερος μήνας — κάθε δεύτερο βράδυ.
4. Τρίτος μήνας και μετά — καθημερινά, εφόσον δεν υπάρχει ακόμη αντίδραση. Αν υπάρχει, μένεις στη συχνότητα στην οποία δεν υπήρχε.

Κάθε βήμα προς τα πάνω το κάνεις μόνο όταν το προηγούμενο σταμάτησε να προκαλεί οτιδήποτε. Σε ευαίσθητο δέρμα όλο αυτό το ημερολόγιο μπορεί να είναι διπλάσιο σε διάρκεια και αυτό δεν είναι αποτυχία, αλλά ο σωστός ρυθμός.

Η μέθοδος του σάντουιτς — πότε αξίζει να την επιλέξεις

Αν το δέρμα αντιδρά ακόμη και στη χαμηλότερη συγκέντρωση, δεν χρειάζεται να τα παρατήσεις αμέσως. Η ενδιάμεση εφαρμογή συνίσταται στο ότι το ρετινοειδές μπαίνει ανάμεσα σε δύο στρώσεις ενυδατικής κρέμας, ώστε να απορροφάται πιο αργά και πιο ήπια.

1. Πλύνε το πρόσωπο και στέγνωσέ το καλά. Το υγρό δέρμα δέχεται το ρετινοειδές πολύ πιο έντονα — αυτή είναι η πιο συνηθισμένη αιτία ερεθισμών σε όσους «κάνουν τα πάντα σύμφωνα με τις οδηγίες».
2. Άπλωσε μια λεπτή στρώση απλής ενυδατικής κρέμας και περίμενε δύο, τρία λεπτά.
3. Άπλωσε το ρετινοειδές — ποσότητα στο μέγεθος ενός μπιζελιού για όλο το πρόσωπο αρκεί απολύτως.
4. Περίμενε άλλα δύο, τρία λεπτά και άπλωσε ξανά την κρέμα.

Απόφυγε την περιοχή των ματιών, τα πλάγια της μύτης και τις γωνίες των χειλιών — εκεί η επιδερμίδα είναι πιο λεπτή και αντιδρά πρώτη. Καλλυντικά που είναι κατάλληλα για τη στρώση ενδιάμεσης εφαρμογής θα βρεις στο τμήμα υποστήριξης του δερματικού φραγμού.

Το ξεφλούδισμα δεν είναι απόδειξη ότι δρα

Κυκλοφορεί η πεποίθηση ότι το ρετινοειδές «πρέπει» να προκαλέσει φάση απολέπισης, και ότι όσο πιο πολύ καίει, τόσο καλύτερα δρα. Αυτή είναι παρανόηση με συνέπειες. Η παροδική ξηρότητα και το ελαφρύ ξεφλούδισμα τις πρώτες εβδομάδες συμβαίνουν συχνά και συνήθως περνούν. Αλλά το δέρμα που καίει, είναι τεντωμένο, κοκκινισμένο και τσούζει ακόμη και με μια απλή κρέμα έχει ήδη υποστεί βλάβη στον φραγμό — και ο κατεστραμμένος φραγμός αναιρεί τα αποτελέσματα αντί να τα επιταχύνει.

Αν συμβεί αυτό, σταμάτησε το ρετινοειδές για λίγες μέρες και επέστρεψε στην πιο απλή φροντίδα: απαλό καθαρισμό, κρέμα αποκατάστασης, αντηλιακό το πρωί. Όταν το δέρμα ηρεμήσει, επέστρεψε σε χαμηλότερη συχνότητα από εκείνη στην οποία επαναστάτησε. Πώς αναγνωρίζεις ότι ο φραγμός έχει διαταραχθεί και τι να σταματήσεις για δύο εβδομάδες, το περιγράψαμε σε ξεχωριστό άρθρο για τον κατεστραμμένο φραγμό.

Ρετινοειδές και ήλιος

Η ίδια η ρετινόλη δεν προκαλεί ευαισθησία στο φως με την έννοια της φωτοευαισθησίας — αυτή είναι μια απλοποίηση που έχει μείνει από παλιές συστάσεις. Δύο πράγματα όμως είναι αληθινά και αρκούν για να μην αλλάξει ο κανόνας. Τα ρετινοειδή διασπώνται υπό την επίδραση του φωτός, γι' αυτό εφαρμόζονται το βράδυ. Και το δέρμα σε περίοδο επιταχυνόμενης ανανέωσης της επιδερμίδας είναι πιο ευαίσθητο στην ακτινοβολία, οπότε το αντηλιακό το πρωί παύει να είναι προαιρετικό.

Δεν χρειάζεται να σταματήσεις το ρετινοειδές το καλοκαίρι — χρειάζεται να έχεις αντηλιακό στην καθημερινή ρουτίνα όλο τον χρόνο. Χωρίς αυτό, το ρετινοειδές δρα εναντίον του εαυτού του, ειδικά αν το χρησιμοποιείς για τις υπερχρωματίσεις. Τα αντηλιακά βρίσκονται στο τμήμα αντηλιακής προστασίας.

Πότε να μην χρησιμοποιείς ρετινοειδές

Τα ρετινοειδή — καλλυντικά και με συνταγή — αντενδείκνυνται στην εγκυμοσύνη και κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Αυτό δεν είναι σύσταση προφύλαξης, αλλά σαφές όριο· αν σχεδιάζεις εγκυμοσύνη, σταμάτησέ τα νωρίτερα και μίλησε με τον γιατρό σου για το τι θα τα αντικαταστήσει.

Στη ροδόχρου ακμή και σε δέρμα με έντονα αγγεία τα ρετινοειδή συνήθως αποθαρρύνονται ή εισάγονται με μεγάλη προσοχή και υπό επίβλεψη — μπορούν να εντείνουν την ερυθρότητα. Δεν χρησιμοποιούνται επίσης σε δέρμα που επουλώνεται μετά από θεραπείες ούτε παράλληλα με θεραπεία έντονης απολέπισης. Αν αναζητάς έναν πιο ήπιο δρόμο προς παρόμοια αποτελέσματα, τη σκοπιμότητα της αλλαγής σε bakuchiol την αναλύσαμε στο άρθρο για το bakuchiol, και το γιατί τα οξέα και η ρετινόλη δεν πρέπει να συναντιούνται το ίδιο βράδυ, το εξηγούμε εδώ.

Τι να περιμένεις ρεαλιστικά

Μετά από έναν μήνα θα δεις το πολύ πιο λεία υφή και λίγη περισσότερη λάμψη. Μετά από δύο–τρεις μήνες ο τόνος εξομαλύνεται και οι πιο επιφανειακές υπερχρωματίσεις αρχίζουν να ξεθωριάζουν. Η επίδραση στις ρυτίδες και την ελαστικότητα είναι προοπτική τριών έως έξι μηνών, και σε βαθύτερες αλλαγές μεγαλύτερη — τα προϊόντα που δρουν σε αυτόν τον τομέα είναι στο τμήμα ρυτίδων.

Το ρετινοειδές είναι ένα από τα λίγα συστατικά όπου η υπομονή είναι μέρος της δράσης και όχι απλώς αρετή. Δέρμα που για μισό χρόνο έπαιρνε χαμηλή συγκέντρωση κάθε δεύτερο βράδυ δείχνει καλύτερο από δέρμα που ξεκίνησε τρεις φορές με ένα ισχυρό προϊόν και τρεις φορές κατέληξε σε αποκατάσταση.